“崇高”是美的范畴的基本形态之一，由于中国特有的人文与地理环境，中国古代文学中形成了特有的壮美形态，李白的诗歌是中华民族的瑰宝，也是这一形态的典范。
崇高与优美是美的两大基本范畴，它们相对而出，各执一端;相互渗透，相得益彰。《周易·系辞上》曰：“刚柔相推而生变化”“日月相推而明生焉”“寒暑相推而岁成焉”这就是说宇宙间的一切事物，都遵循着对立统一的规律，整个自然界和人类社会也只有在这种变化中才能得以生存和发展。
无论大自然中，还是社会生活，或者艺术领域中，这三大世界中美的具体形态多种多样，其基本形态主要有两大类：优美和崇高。
一、中国古典美学中对“崇高”的理解
中国古典美学中，“崇高”这一词最早见于《国语·楚语》，楚王与伍举论章华之台的美，伍举曰：“不闻其以土木之崇高，彤镂为美……”① 但后来却并未将“崇高”作为美的范畴来专门讨论，而是出现了新的概念“大”。大的概念最早出现于《左转·襄公二十九年》，吴公子季札观乐，听《魏》曰：“美哉，沨沨乎!大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也。”② 孔子也讲过大：“大哉!尧之为君也。巍巍乎!唯天为大，唯尧则之。”③ 孔子用大赞美尧，在他看来，这种大就是大自然中巍巍的高山，是灿烂的光辉，这是一种至高的美。在孟子看来“充实之谓美，充实而又光辉之谓大”“至大至刚”的“浩然之气”充塞天地，人善养“浩然之气”那么“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉!”④ 他认为人的精神境界与宇宙万物契合无间，浑然一体，是人生最大的快乐。道家讲“大”，庄子曰：“天地有大美而不言”在这里大美指天地之美，既有“千里之运，不足以举其大，千仞之高，不足以极其深”的东海，⑤ 也有“怒而飞，其翼若垂天之云”的大鹏，还有“乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”的“神人”⑥ 钟嵘《诗品》中讲到“雄浑”“豪放”两种风格，到了清代姚鼐则明确提出“阴柔之美”与“阳刚之美”的概念，而到了近代，王国维进一步概括出“宏壮”的概念，即“以我观物”的有我之境。
二、中国古典美学中形成的“大”“阳刚之美”概念的原因
(一)主客体关系
在美学范畴的研究中，我们不能回避的一个问题就是主体与客体，物与我的关系问题，对这个问题的回答，透露出中国美学的'思想。
从先秦诸子的“大”到姚鼐的“阳刚之美”，乃至于王国维的“宏壮”，中国古典美学中的这几个概念较接近西方美学中的“崇高”，但终究与西方美学中的崇高有所不同。在“大”的概念中，人与自然的距离感消失，物我相互交融，是自然与心灵的一种契合。中国的古典美学主要从物我和谐统一中看待“大”与“阳刚之美”。
(二)审美的心态
中国文化是在以内陆自然经济为主的农业社会发育的。华夏先民生活在黄河流域，人们长期过着农耕生活，对大自然的依赖性极强，对大自然产生了亲切的认同感。大自然温厚、博大、发育万物的力量成为人赞美的对象，成为文化心理、审美意识的基础。孔子说“仁者乐山，智者乐水”⑦ 司马迁赞美孔子：“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之。”⑧ 人们没有征服自然的愿望，与外物没有产生抗拒冲突的心理，而是从内心崇敬。人与社会的统一、协调。
中国“大”和“阳刚之美”的概念，两者虽然相似却又有显著的不同之处，这种美就是壮美。“壮美是一种介乎优美与崇高之间的、既包含着优美与崇高因素而更偏向于崇高的一种美;是一种由优美走向崇高并且接近崇高的、开始出现冲突而又没有突破总体和谐的一种美。”⑨ 由此可以得出这样的结论：我们应该对这两种观念与心态取长补短、为我所用。既要继承“阳刚之美”重德尚志的优良传统，又要吸收西方“崇高”概念中的重理性优点，这样我们才能建立起真正科学的“崇高”美学思想。
三、壮美在李白诗歌中的体现
人类不仅在物质方面要依赖于大自然，精神方面也受自然的熏陶。在中国，人类生存的最高境界是人与自然、人与社会、人与他人、人与自身的和谐关系，这是一种诗意的契合。无论是自然界中、社会生活中还是艺术领域中，都存在着“崇高”的美的形态。我国古代的“阳刚之美”接近于西方的美学中的崇高，是壮美的一种表达方式，这种美往往给人以力量之强，品格之高，气势之壮，形态之奇的感觉，使人产生惊叹、敬畏的情感。壮美是中国古代文学中特有的典范，我们就以李白的诗为例来鉴赏这种美的形态。
李白诗歌中的“壮美”大致表现在以下几个方面
(一)对自身遭遇的愤怒申诉
李白追求自由，蔑视权贵，桀骜不驯，狂放不羁。他的这种精神常常用“大
鹏”“天马”的意象来表达，与游仙醉酒的内容连在一起，呈现出一种独特的壮美形态。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻少年。
————《上李邕》⑩
在李白的诗中，有两个意象特别典型。一为大鹏，一为天马。大鹏展翅，天马飞腾，象征着盛唐的繁荣昌明，国势强大，意味着李白血气方刚，壮志凌云;大鹏折翅，天马含冤，象征着大唐的政治黑暗，国是日非，意味着李白仕途阻隔，理想破灭。然而无论怎样的情况，李白都极尽大鹏“足系虹霓，目耀日月”“喷气则六合生云，洒毛则千里飞雪”的气魄和威力。把那“神游八级之表”的“仙风道骨”的壮美之气表现得淋漓尽致。
(二)对黑暗时事的揭露抨击
《古风五十九首》或感物兴叹，或以古讽今，或借助游仙，或以才情取胜，以宣泄见长。
西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带，飘拂升天行。邀我登云台，高揖卫叔卿。恍恍与之去，驾鸿凌紫冥。俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血涂野草，豺狼尽冠缨。
————《古风其十九》
诗人笔下的仙女是美的化身，洁白的手，手里的芙蓉，凌虚的细步，轻盈的姿态，云霓的衣裳，飘拂的广带……，然而从仙境俯视洛阳地面却是人民惨遭杀戮，胡兵横行霸道。这与优美、闲雅、平静的仙境形成了鲜明的对照。理想与现实，仙境与人间交织的画图中倾注了鲜明的爱憎。这是美的画面，也是悲的画面。这样优美悲壮的美也只能在李白的诗笔中表现出来。
(三)对祖国壮丽河山的热情歌颂
在盛唐山水诗人眼中， 自然已经不是一个独立于人类之外的客体，而是另一个主体，是一个与人类在心灵上息息相通的主体。诗人不仅对自然崇拜感动，他们也通过自然表达心灵。李白的诗中，山水诗占有一定的比重，这些山水诗歌涉及山川范围极广，诗人以充沛的激情与豪迈去感叹生命和人生。他的山水诗大多意境壮美，雄奇险旷。他的诗是心灵的坦露，是激情的宣泄。作品中有许多反映了主客观的冲突，充满反抗的激情，是我国古代文学中“阳刚之美”的典型代表。
日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。
————《望庐山瀑布》
开头从香炉峰写起，香炉本来就给人轻烟缭绕的感觉，这里是写日光照耀之景，但使人与香炉发生联想，为瀑布作了极好的映衬，背景壮美、广阔。“挂”字自然生动，极有气势。“三千尺”极状瀑布之长，银河落天的比喻，气势磅礴，新颖别致，一下子把庐山瀑布的壮美鲜明地揭示出来了。历来写瀑布的诗虽然有许多，但气魄的雄奇壮美，想象的丰富多姿却不能与之相比。
此外，李白的诗歌还有赠友、思乡、题画、咏物等多方面，也有许多诗作呈现出壮美的形态。李白无论描写社会人生，还是描写自然山水，都能以阔大的胸襟，超越的眼光，在他的诗中展现出壮大开阔、雄奇浩瀚、气势磅礴的境界。只有这种境界才能体现他傲岸不羁的个性，只有这种境界才是真正阳刚之美的境界。李白诗歌是表现“壮美”形态的一个典范代表，在我国的古典文献中还有许多阳刚之美的作品，我们应努力去发现和研究这种美的典范形态。
四、小结
崇高是美的一种典范形态，由于中国独特的社会心理和人文地理，体现在具体的作品中也就具有了独特的民族特性。我们作为后学者既应注重学习和借鉴前人的理论成果，也应对前人的理论成果取长补短，加强交流，使之形成符合时代发展的、科学的“崇高”概念，以推动美学的发展。
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